申办失利的遗憾

1996年，中国曾正式申办2002年世界杯。当时的足协主席年维泗信心满满："我们有世界上最多的球迷，完全有能力办好世界杯。"然而最终国际足联选择了韩日联合举办，这个决定让中国足球界扼腕叹息。

"那时候北京工人体育场都开始规划改建方案了，"一位老体育记者回忆道，"连吉祥物设计稿都准备了十几版。"

假想中的狂欢盛景

• 场馆建设潮：按照当时规划，北京、上海、广州等8个城市将新建或改建专业足球场
• 全民足球热：2001年十强赛的出线热潮可能会提前三年到来
• 城市改造：地铁线路、机场扩建等基础设施可能提前十年完成

资深体育评论员张路曾说："要是02年在中国办，现在国内足球氛围可能完全是另一个样子。"

现实与想象的差距

虽然最终错失举办权，但那次申办经历让中国积累了宝贵经验。2018年俄罗斯世界杯期间，央视主持人白岩松还在节目里调侃："要是02年在我们这儿办，可能现在满大街都是足球主题酒吧了。"

如今回看，那次申办失败或许让中国足球错过了最好的发展契机。但也正是这种遗憾，推动着中国后来成功申办2023年亚洲杯（后因疫情取消）。